운동 선수의 비염과 사랑니 축농증 수술, 대구 코리아

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* 저 수술 좀 해주세요

이 친구는 축구를 합니다.
취미 수준이 아니라 미래를 걸고
축구를 전공으로 하고 있죠.

그런데 이 친구가 최근
꽤나 큰 결심을 내린 모양입니다.
진료실 문을 열고 들어오자마자
저에게 이야기를 시작합니다.

"저 비염 수술 좀 해주세요."

스스로 판단하기에 코막힘 증상이
그라운드에서 뛰며 퍼포먼스를 내는 데
상당한 걸림돌이 된다고 느낀 것입니다.
코막힘 문제를 매듭짓기 위해
부모님의 손을 직접 이끌고
저를 찾아왔습니다.

대개 소아나 청소년 환자들은
부모님 성화에 못 이겨 억지로 방문하기 마련입니다.
본인 뜻과 무관하게 자리에 앉았으니
진료 과정에 그리 협조적으로
임하지 않습니다.
조금이라도 방심하면 수술대로
갈 수 있다는 사실을 눈치채고
답변을 고를 때 극도로 신중해집니다.
아니면 아예 관심 밖이라는 듯
퉁명스럽게 굴기도 합니다.

"코가 평소에 많이 답답하니?"

"몰라요."

"지금 이 순간은 어때?"

"괜찮아요."

"밤이 되면 코가 더 꽉 막히지 않니?"

"글쎄요..."

"비염약을 먹으면 효과가 있어?"

"쫌....뭐..."

보통의 진료실에서는 이와 유사한 흐름으로
대화가 겉돌기 일쑤입니다.

그러니 "저 비염수술 좀 받으러 왔어요!"라고
말하는 이 학생을 바라보는 제 마음이
얼마나 신선하고 기특했겠습니까?

* 운동 선수의 비염과 퍼포먼스!

운동을 직업으로 삼는 선수에게
비염 증세가 동반되면 어떤 면에서 치명적일까요?

사실 운동강도가 증가할수록
코를 통한 비강 호흡보다는
입을 벌려 숨을 쉬는 구강 호흡에
절대적으로 의존하게 됩니다.
특히 전문적인 운동선수들이
최대 운동치에 도달하면 비강 호흡은
전체 호흡량의 10% 안팎에 불과하다고
알려져 있습니다.

그렇다면 운동할 때 코막힘이 조금 있더라도
경기력에는 별다른 지장이 없는 것일까요?

결코 그렇지 않습니다.
높은 순위권을 유지하는 경쟁력 있는 선수들의
데이터를 분석해 보면, 극한의 운동 강도 속에서도
비강호흡을 유지하는 비율이 대단히 높다고 합니다.
 

몸을 격렬하게 움직이면서 교감신경계가 활성화되면
코 내부 점막과 비밸브 공간의 혈관들이
자연스럽게 수축을 일으킵니다.
그 결과 공기가 오가는 통로의 면적이 넓어지고
기류의 흐름도 한층 원활해집니다.
신체 스스로 코로 숨쉬기 가장 적절한
최적의 생리적 환경을 조성해 주는 셈입니다.

그러나 만성 비염을 앓고 있는 운동선수라면
사정이 완전히 딴판으로 흘러갑니다.
이와 같은 정상적인 신체 연쇄 반응이
구조적으로 제한될 수밖에 없기 때문입니다.
오히려 운동 중 점막 자극이 심해져 코막힘이
한층 더 빡빡하게 악화되는 양상을
보이기도 합니다. 

장기적으로 봤을 때 비염이라는 질환이
선수의 실제 경기 성적에
얼마나 마이너스 요인이 되는지
명확한 통계로 밝혀진 바는 아직 부족합니다.
다만 최상위 클래스의 선수들이
비강 호흡을 영리하게 활용한다는 사실,
그리고 코로 숨을 쉴 때
기관지 수축 현상이 억제되어
호흡 자체로 소모되는 에너지 낭비를
줄일 수 있다는 원리를 떠올려보면
일단 숨길은 막힘없이 열려있는 편이
무조건 이득이라는 결론에 도달합니다.

비강을 통한 호흡이 매끄럽게 이루어지면
경기 중 뿜어내는 순간적인 폭발력과는 별개로,
플레이에 임하는 집중력이나 두뇌 회전력,
그리고 고강도 퍼포먼스를 꾸준하게 유지하는
지구력 향상 측면에서 분명 긍정적인 에너지를
불어넣어 줄 것입니다. 

* 지금 내 코 상태는?

진료 중 아이의 입술을 보니
군데군데 트고 갈라진 흔적이
눈에 들어옵니다.
비강 통로가 막혀 평소 구강 호흡을 빈번하게
지속해 왔음을 짐작게 하는 대목입니다.

증상 체크리스트를 건네받아
확인해 보았습니다.

적어 낸 수치 중 유독 눈여겨보아야 할
핵심 지표들이 보입니다.

코막힘 : 9
콧물 : 8
재채기 :5
가려움 : 3
후비루 : 8
후각장애 :8
두통 : 1
안면통 :1
코골이 : 8
비음 : 8

단순히 코가 막히는 불편을 넘어
목뒤로 무언가 끊임없이 넘어가는 후비루와
냄새를 잘 맡지 못하는 후각장애 점수가
이토록 높다는 것은, 단순 비염을 넘어
부비동 내부에 염증이 고이는 축농증의
존재를 강력하게 시사하는 증거입니다.

정확한 확인을 위해 내시경 장비로
코 내부를 들여다보았습니다.

제 예상이 비껴가지 않았습니다.
우측 비강 깊은 곳에서 샛노란 농성 분비물이
줄줄 흘러나와 가득 고여 있는 모습이
확인됩니다.

뒤이어 촬영을 진행한 CT 영상 소견 역시
염증 양상을 보여주고 있었습니다.
오른쪽 상악동 내부가 심각한 수준의
축농증 음영으로 짙게 채워져 있습니다.

그런데 수많은 CT 단면들을 면밀히 살펴보니,
이 축농증을 촉발한 근본 원인이 다름 아닌
사랑니 쪽에 있는 게 아닐까 강한 의구심이 드는
컷들이 발견되었습니다.

치아 문제로 발생하는
치성 상악동염 증세가 빈번하게 마주하는
케이스는 아닙니다.
하지만 현재 영상에 찍힌 사랑니 자체의
발육 위치나 뿌리를 감싸고 있는 치조골의
파괴 상태를 종합해 볼 때, 해당 치아의 염증이
상악동 내부로 파급되어 축농증을 야기했을
개연성이 충분해 보입니다.

게다가 염증의 기세가 상악동 한 곳에만
얌전히 머무르는 것이 아니라,
눈 사이에 위치한 사골동을 거쳐
이마 쪽 전두동 구역까지 세력을 넓히며
무서운 속도로 확장하는 중이었습니다. 

원인이 무엇이든 간에 우측 부비동의
축농증 상태는 임상적으로 결코 가볍게 넘길
수준이 아니라고 판단되었습니다.

* 고주파 비염수술부터 시작

다음과 같은 단계별 순서로 집도에 들어갔습니다.

가장 먼저 양측 비강의
비염 수술을 진행합니다.
생애 첫 비염수술임을 감안하여
점막에 부담이 적은 고주파 비염수술 방식을 적용해
가볍게 부피를 줄여나갑니다.

수술 중 내시경 화면을 보면
한쪽 벽면에 뾰족하게 툭 튀어나온 형태의
비중격 극(Spur) 구조가 관찰됩니다.
비염수술을 시행한 하비갑개 점막과
거리가 너무 밀착되어 있어
향후 유착 발생이 살짝 염려되는
위치이기도 합니다.<

그러나 현재 단계에서 중요한 것은
한창 자라나는 청소년의 코 성장을
방해해서는 안 된다는 사실입니다.
비중격 연골부는 일절 건드리지 않고
고스란히 보존하기로 결정했습니다.

비중격 교정술의 경우 아직 골격성장의
주기가 완료되지 않은 상태이므로,
향후 만 17세 이상이 되었을 때 비로소
수술 여부를 신중히 따져보는 것이
안전합니다.

양쪽 비강의 고주파 비염수술을
깔끔하게 마무리지은 뒤,
이제 오늘의 주 타깃인
우측 축농증 수술로 넘어갑니다. 

* 축농증 수술이 필요한 이유!

비염 치료와 더불어
축농증 수술을 함께하는 이유는
단지 축농증을 해결하기 위함만은 아닙니다.
부비동 내부에 축농증이 있으면
비염으로 인한 코막힘의 강도가
훨씬 악화되기 때문입니다.

축농증 점막에서 뿜어져 나오는
감염성 염증 물질들은
주변 정상 점막까지 자극하여
부종 반응을 더욱 극심하게 일으킵니다.
세균과 염증 물질이 가득한
농성 분비물들이 앞뒤 숨길을 가리지 않고
쉼 없이 흘러넘치며 점막 표면을 자극하는데,
이 역시 코막힘을 악화시키는
주된 원인으로 작용합니다.
 

그리고 농은 대부분 목 뒤로 넘어가는데,
이를 농성 후비루 증상이라고 일컫습니다.
이 끈적한 농성 후비루는 수면 중
발작적인 야간 기침을 유발할 뿐만 아니라
자다가 자꾸 잠에서 깨어나게 만드는
잦은 각성의 원인이 됩니다.

즉, 주간의 코막힘도 커다란 장벽이지만
밤마다 쉴 새 없이 밀려드는
농성 후비루 분비물이 운동선수의
야간 수면 질을 가차 없이 떨어뜨려
전반적인 기초 컨디션 난조를 야기하는
주범이 되는 셈입니다.

그러므로 고주파 비염 수술을 진행할 때
축농증 수술을 같이 하는 것이,
이 청소년 환자의 답답한 코막힘을 해결 하기 위해
꼭 필요한 선택이라고 볼 수 있습니다.

오른쪽 상악동 입구 근처에서는
여전히 누런 고름들이 쉴 새 없이
울컥울컥 쏟아져 나오고 있습니다.

막혀있던 상악동의 입구 통로를
시원하게 열었습니다.
내부에 남아있던 누런 고름이 확인됩니다.

상악동 입구를 최대한 넓혀놓은 뒤,
석션 팁을 깊숙이 진입시켜
남아있는 농들을 차례대로
흡인해 나갑니다.

석션이 닿지 않는 구석진 사각지대의
염증 물질들은 항생제가 포함된 세척액을 주입해
씻어내는 방식으로 세밀하게 제거합니다.

산소를 싫어하는 혐기성 균주까지
완벽하게 커버할 수 있는 맞춤형 항생제
세척액을 활용해 여러 차례 반복적으로
세정 과정을 진행했습니다.

더러운 농들이 전부 씻겨 내려가고,
마침내 상악동 입구가 막힘없는
최대 크기로 시원하게 개방되었습니다.

안쪽 공간의 상악동 점막 상태를
면밀히 살펴보니 오랜 염증 반응으로 인해
병리적 변성이 상당히 진행된 상태입니다.
부어오른 점막들이 정상 조직으로 회복되기까지는
수술 후 최소 2달 이상의 치유 시간이
소요될 것입니다.

다행히 계획했던 프로세스대로 수술은
아주 깔끔하게 완료되었습니다.

* 운동 선수의 비염과 컨디션

앞 단락에서 비염이라는 질환이
스포츠 필드 위에서 뛰는 선수의
플레이 퍼포먼스에 어떤 역효과를 유발하는지
간략하게 짚어보았습니다.
하지만 코막힘이 전신에 미치는 영향은
비단 운동장 위에만 국한되지 않으며,
다양한 방식으로 선수의 기초 체력과
컨디션을 갉아먹게 됩니다.
그중에서도 가장 중요한 영향을 끼치는 영역이
바로 야간 수면과 직결된 부분입니다. 

기본적으로 코막힘이 심할 경우
쉽게 잠을 이루지 못하고 뒤척이게 됩니다.
입면에 걸리는 수면 잠복 시간이 길어질수록
절대적인 총 수면 시간 자체가
줄어들 수 밖에 없습니다.
밤 사이 휴식 시간이 부족해지면
이튿날 치러야 할 경기력과 체력 컨디션에
심각한 엇박자가 발생하기 마련입니다.

또한 비강 호흡에 민감한 분들은
취침 중 코가 조금이라도 막히는 기색이 감지되면
대뇌가 인지하여 잠에서 바로 깨어나 버립니다.
수면의 연속성이 깨어지는 단절 현상입니다.
완전히 눈을 뜨는 완전 각성 단계까지
도달하지 않는다 하더라도,
숨이 막히는 불쾌한 감각 자극 탓에
수면의 단계가 깊은 곳으로 내려가지 못하고
수면 구조가 얕은 표층에서만 맴돌게 됩니다.

최종적으로는 우리 몸에 가장 유익한
깊은 수면 단계의 비율이 상당량 증발해
버리는 가슴 아픈 결과로 이어집니다.
면역력을 증강시키고 낮 동안 손상된
근육 세포와 신경 조직의 재생 회복 활동이
가장 왕성하게 분출되는 N3 단계의
깊은 수면을 통째로 날려버리게 되니,
매일 고강도 훈련을 소화해야 하는
선수 입장에서는 이만저만 큰 손실이 아닙니다.

더불어 코가 막히면
구강 호흡을 하게 됩니다.
입으로 숨을 들이쉬는 행위 자체만으로도
수면 메커니즘의 질이 급격히 저하될뿐더러,
아침에 기상했을 때 목 안이 바짝 말라붙는
극심한 건조감이나 통증을 유발해
기분을 해치기 십상입니다.

방 안 공기 중에 떠다니는 미세먼지와
항원들을 폐포 깊숙한 곳까지 날것 그대로
흡입하며 밤을 지새우게 되는 꼴입니다.
감기 같은 상기도 감염성 질환에
자주 노출되며 기관지 건강 전반이 취약해지는
악순환에 빠져들게 됩니다.

이렇게 비염이 심하면
운동선수의 일상 속 기초 컨디션 전반에
악영향을 줄 수 있습니다.
그러므로 운동선수들은 비염관리에
각별한 정성을 쏟아야 마땅합니다.

오늘 수술받은 청소년 환자는
아직 어린 나이임에도 불구하고
자신의 성장을 위해 무엇이 필요한지
정확히 짚어내는 명석함과 과감한
실행력을 보여주었습니다.
이번 수술을 기점으로 코가 뻥 뚫려
축구 실력이 하루가 다르게
일취월장하길 바라며, 녹색 그라운드 위에서
자신이 소망하던 멋진 목표를
반드시 쟁취해 내기를 마음 깊이 응원하겠습니다.

대구비염수술은 코리아이이비인후과